La réserve de l'Escaille

A l’est de Gembloux et à environ 600 m du centre ville, la réserve de l’Escaille se trouve le long de la N4 qui relie Namur à Bruxelles, entre les feux et le pont sans tablier (bientôt une passerelle sera installée pour le Ravel) de l’ancienne ligne de chemin de fer reliant Fleurus à Landen. On y accède par la rue de la Posterie, un petit chemin pas très bon juste avant le pont. Après ± 200 m, vous trouverez une petite maison (ancienne maison du garde barrière); vous pouvez garer votre voiture le long du poulailler. A votre droite, un chemin descend entre les champs, juste après le petit pont qui enjambe l’Orneau ; un sentier longe celui-ci jusqu’à l’observatoire qui est accessible à toute heure du jour et de la nuit, sans autorisation. Pour le reste, suivre les chemins qui ceinturent la réserve.

La réserve (5 ha) est située sur un site historique, les ruines du plus vieux moulin de l’abbaye (XVIè siècle), sur des traces d’extraction d’ardoises (les scelles) et d’argile ayant servi à la fabrication des briques de l’abbaye et sur le site des décanteurs d’eau de lavage des betteraves de l’ancienne sucrerie.

Créée en 1987 par les RNOB, la réserve est un important conservatoire d’espèces indigènes ou naturalisées, dont certaines très rares au niveau local ou régional : plus de 350 espèces de plantes supérieures, une centaine de champignons, lichens, mousses ou algues, une trentaine de gastéropodes, plusieurs centaines d’insectes, une quinzaine de poissons, quelques batraciens et reptiles, une vingtaine de mammifères, ± 200 espèces d’oiseaux dont une cinquantaine ayant niché ou nichant sur le site.

Construite en 1994 une éolienne actionne une pompe mécanique qui régule le niveau de l’eau du grand étang, suivant les exigences.

Depuis 1997, la réserve loue environ 1 km de voie de chemin de fer désaffectée, bien orientée par rapport au sens migratoire des oiseaux et située au milieu d’un espace de culture. Cette voie sert de site de nidification aux petits passereaux et le nourrissage y est pratiqué. Trente espèces ligneuses dont l’Orme, le Tremble, le Robinier faux-accacia et quelques plantes herbacées typiques des ballasts (Bouillon blanc, Onagre, ...) s’y rencontrent.

Conservateur de la réserve : Olivier Guillitte, rue du Trichon 114, 5030 Gembloux
Tél. 081 61 58 39.