Oost-Maarland

Plan schématique du site	Photo : Frédéric Desmette

Accès en quittant l’autoroute à la sortie Eijsden (Pays-Bas) 3-4 km après la frontière ; prendre à gauche, franchir l’autoroute puis reprendre à gauche vers la petite ville d’Eijsden ; juste après le passage à niveau, prendre à droite jusqu’à Oost-Maarland ; là, prendre à gauche vers "Eijsder Beemden"; s’arrêter au grand parking juste en face d’une prairie.
Une alternative consiste à quitter l'autoroute à la sortie suivante (Gronsveld) et à prendre à gauche. Au bout de cette route, un petit parking permet l'accès au fond du plan d'eau. L'accès principal se situe  au niveau d'Oost-Maarland, à 2km à gauche. Là, prendre à droite vers "Eijsder Beemden".

En prolongement du parking se trouve l’entrée de la réserve Eijsder Beemden  (prairies humides d’Eijsden) où paissent paisiblement chevaux Konik et vaches Galloway. Lieu de promenade apprécié par beaucoup de personnes, cette réserve s’étend le long de la Meuse depuis Eijsden jusqu’à Oost-Maarland. Elle abrite, en période de nidification, bien de passereaux dont les plus typiques sont le Bruant des roseaux, le Pipit farlouse, la Rousserolle verderolle et les diverses fauvettes. Les saules ont abrité des nids de Rémiz penduline. En migration, la Bécassine sourde y a été signalée. Dès la fin octobre, l’étang à gauche à l’entrée de la réserve abrite maints canards, cygnes et laridés. Le plus courant de ces canards sur cet étang est, en fin d’automne, le Canard chipeau mais d’autres espèces y sont aussi observées (Sarcelles, siffleur, souchet, Fuligules, Grèbe castagneux, Héron cendré, …). Au fur et à mesure que la saison hivernale avance, ce coin du site a tendance à être abandonné par les canards de surface. Les grands froids entraînent une prise rapide par les glaces et l’étang est alors utilisé par les patineurs.

L’accès aux plans d’eau, constitué d’anciennes gravières, se fait par le chemin de droite à l’entrée de la réserve. Après une centaine de mètres, on a, à sa gauche, un plan d’eau quasi-fermé abritant quelques espèces (Grèbe huppé, Colverts, Fuligules, …) pendant toute la saison. La circulation nautique y est interdite mais la pêche autorisée ce qui ne nuit guère à la nidification de ces espèces. A droite, le début d’un immense plan d’eau groupant, en hiver, plus de 3000 oiseaux (Fuligules milouins et morillons, Foulques macroules, Grèbes huppés en nombre, Canards colverts, Harles bièvres, Garrots à œil d’or et d’autres espèces plus rares ou moins nombreuses). Un groupe d’une bonne cinquantaine d’Oies semi-domestiques s’y rencontre. On y trouve pêle-mêle des Oies blanches, des Oies cendrées, des hybrides, 4 Oies rieuses, 1 Oie des neiges. S’y ajoutent parfois des Bernaches du Canada, des Bernaches nonnettes et des Oies d’Egypte. La présence d’Oies réellement sauvages (cendrées, rieuses, des moissons) est courante surtout pour les 2 premières espèces.

Une grosse partie du plan d’eau est visible à partir de la pointe de la presqu’île. Sous certaines conditions météorologiques, les observations doivent s’effectuer en continuant le long des berges vers Maastricht. Le terrain est un terrain privé appartenant à la région wallonne. Les observateurs y sont tolérés. Les aulnes en bord de Meuse accueillent souvent Chardonnerets, Tarins et Mésanges en nombre. Avant d’accéder au terrain de la région wallonne, un coup d’œil vers le versant boisé de la rive gauche de la Meuse permettra de découvrir, en saison, une colonie de Hérons cendrés. Quelques nids se trouvent aussi au bout de cette presqu’île. Il convient aussi, dans toute cette zone, d’être attentif à tout cri ou mouvement. Un rapace (Faucon crécerelle, Buse variable, Epervier, Autour ou, parfois, Busard Saint-Martin et, en période de migration, Balbuzard pêcheur) est possible. Garder toujours l’oeil ouvert vers les oiseaux en vol permet parfois de faire une belle coche (la Grande Aigrette, le Grand Labbe, le Pygargue et la Buse pattue ont déjà été signalés). Le retour le long de la Meuse peut aussi réserver une surprise, surtout par grand froid.
 
 

Macreuses brunes  Décembre 2001  René Dumoulin

Le fond du plan d’eau n’est bien visible qu’en changeant de côté. Reprendre le véhicule, retourner vers Oost-Maarland, prendre à gauche pendant environ 2 km. En face d’une voie vers la droite permettant le retour vers l’autoroute (accès de Gronsveld), se trouve un petit parking permettant l’accès au plan d’eau. Tout cette partie est intéressante avec fréquemment des raretés. C’est aussi un dortoir impressionnant de Laridés. Il faut cependant composer avec les différents bateaux et planches à voile sillonnant parfois le lac. Un coup d’oeil vers les prairies à gauche est souvent utile (Des oies réellement sauvages y sont courantes en hiver). Une promenade le long du lac peut se révéler intéressante mais il faut veiller à ne pas déranger les occupants des  prairies et les oiseaux près des berges.

Enfin, le petit port de plaisance de Pieterplas juste au delà du plan d'eau en direction de Maastricht peut aussi réserver une surprise. Le chemin y conduisant donne aussi accès au plan d'eau, ce qui permet une vision plus rapprochée des nombreux groupes d'Anatidés proches des berges éloignées d'autres points de vue.