La Fagne de Malchamps et la forêt du sud de Spa
Spa est une petite ville
nichée au coeur d'un vaste écrin forestier s'étendant,
au nord, jusqu'à la vallée de la Hoëgne entre Theux
et Polleur et grimpant, au sud, jusqu'à la crête de la Vecquée
et la limite communale de Stoumont. C'est de l'intérêt naturaliste
de cette région du sud de Spa et de la Fagne de Malchamps dont il
va être question ici.
La forêt communale feuillue.
La forêt du sud de Spa pourrait être divisée en deux grandes zones. Dans un premier temps, lorsqu'on quitte Spa par l'un des nombreux sentiers de promenade qui grimpent vers Malchamps ou Bérinzenne, on traverse tout d'abord de vieilles hêtraies. Quelques ruisseaux dévalent le versant, parfois en cascades animées, parfois goutte à goutte, selon la saison, et se frayent un chemin entre de vieux troncs moussus et tortueux de hêtres. L'intérêt paysager est évident et l'une des promenades, baptisée "promenade des artistes", est suffisamment évocatrice de l'inspiration que suscite l'endroit auprès de nombreux peintres ou photographes.
D'autres parcelles sont encore constituées de vieux pins sylvestres sous lesquels se sont installés les hêtres. A terme, ceux-ci prendront le dessus et les pins sont sans doute amenés à disparaître.
Cette zone forestière feuillue aux portes de Spa est propriété de la ville et gérée par la Division de la Nature et des Forêts. La vocation de l'endroit étant largement orientée vers le tourisme, la sylviculture de type économique passe au second plan. De même, le droit de chasse n'y est pas loué et l'on n'y rencontre pas les habituelles limitations de circulation liées à la pratique de cette activité.
Nous sommes dans le domaine
du Pic noir. Quatre à cinq cantons
y sont localisés et l'oiseau y est souvent observé. Il creuse
son nid dans le fût d'un vieux hêtre malade, ce qui ne manque
pas ici. Parfois, ses anciennes cavités sont réutilisées
par le Pigeon colombin, beaucoup plus
difficile à observer puisque très discret. Il peut cependant
être vu ou entendu, avec un peu de chance, aux abords des sources
de la Géronstère et de la Sauvenière. Quant au Pic
cendré, il est rarement observé mais est potentiellement
présent. Dans les zones où quelques parcelles de chênes
subsistent, le Grosbec casse-noyaux
et le Grimpereau des jardins sont régulièrement
observés ainsi que les traditionnels Pic
épeiche et Sittelle torchepot.
Les ruisseaux de l'endroit étant très pauvres, on ne pourra
malheureusement que rarement y voir le Cincle
plongeur ou la Bergeronnette des ruisseaux.
La pessière.
En continuant à monter,
le promeneur va progressivement entrer dans une forêt plus largement
composée de résineux, principalement des épicéas
mais également des mélèzes et des douglas. On change
alors de domaine, entrant dans la forêt domaniale, propriété
de la Région wallonne. De nombreux coupe-feu enherbés, tracés
au cordeau, limitent les parcelles de tous âges. Nous entrons dans
l'habitat de la grande faune : cerfs, chevreuils
et sangliers peuvent y être observés aux meilleures
heures et avec de la chance. Quelques terriers de renards
y sont répertoriés, mais très peu de blaireaux.
Le mélange de parcelles âgées, de mises à blanc,
de lisières feuillues, de semis naturels de bouleaux rendent l'endroit
assez intéressant du point de vue ornithologique. Mais nous sommes
à près de 500 m d'altitude, sur un versant nord et donc dans
des conditions climatiques générales assez peu clémentes.
Nous pourrons néanmoins y observer le Cassenoix
moucheté, l'Epervier d'Europe,
l'Autour des palombes, le Bouvreuil
pivoine ainsi que le Beccroisé
des sapins et le Tarin des aulnes,
les bonnes années de fructification de l'épicéa. Quelques
nichoirs à Chouette de Tengmalm
accueillent parfois 1 ou 2 couples. Au crépuscule, la Bécasse
des bois est aisément observable lors de ses rondes printanières.
La Fagne de Malchamps.
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Les boisements spontanés de bouleaux, saules et sorbiers constituent
des remises intéressantes pour la grande faune et quelques oiseaux
tels que le Pouillot fitis. Les landes
à callunes et à myrtilles, où la vue porte loin, permettent
d'observer le Traquet pâtre (5
à 8 cantons), la Pie-grièche grise
(souvent 1 couple), la Locustelle tachetée
et le Pipit farlouse.
En 1999, un couple de Faucon hobereau
était régulièrement observé chassant les libellules.
Et, depuis des temps immémoriaux, la Fagne de Malchamps est occupée
par 2 ou 3 couples d'Engoulevent d'Europe.
Des mesures de gestion particulères sont prises par la Division de la Nature et des Forêts pour limiter l'extension du boisement spontané par les bouleaux et les saules. Un débroussaillage manuel est effectué chaque année sur 40 ha. Des étangs ont été réaménagés à différents endroits. En plus des mares naturelles (palses), ces étendues d'eau attirent une multitude d'espèces de libellules et offrent des sites de nidification au Canard colvert. De même, une flore particulèrement riche est observable avec, par exemple, deux espèces de Rossolis (à feuille ronde et intermédiaire), ces fameuses plantes "carnivores". Les landes tourbeuses plus ou moins dégradées et les palses permettront aux amateurs du genre d'observer la Bruyère quaternée, la Narthécie ossifrage, la Canneberge, l'Andromède ou encore le rare Rynchospore blanc. Les oiseaux sont loin d'être l'unique centre d'intérêt de l'endroit.
L'attrait du site variera selon la saison. Le printemps est certainement le meilleur moment pour les observations ornithologiques; le reste de l'année n'est pas pour autant dénué d'intérêt. L'hiver, lorsqu'il est enneigé, offre des paysages grandioses et l'automne réserve souvent quelques surprises migratoires comme les Grues cendrées.
La région de Spa est aisément accessible par l'autoroute Verviers-Prüm, sortie Spa. Deouis le centre de la ville, se diriger vers le Musée de la Forêt ou l'aérodrome de la Sauvenière. La D.N.F. a mis en place des panneaux d'information, avec carte schématique des promenades, aux principaux accès de la Fagne de Malchamps. L'office du tourisme de Spa a également édité une carte IGN reprenant la plupart des sentiers de promenade balisés autour de Spa, Theux et Jalhay.
Pour de plus amples informations
:
Cantonnement de Spa (D.N.F.)
: 087/77.39.42
Office du Tourisme de Spa
: 087/79.53.53