C'est le programme le plus ancien mené par Aves. Depuis 1965, des centaines d'ornithologues dénombrent les oiseaux d'eau en hiver. Quatre weekends par an, de novembre à février, ils se rendent au bord des cours d'eau, des lacs, des étangs et des marais en Wallonie et à Bruxelles pour y compter les canards, foulques, cormorans et autres laridés. 

La compilations de ces observations nous permet de connaître l'évolution des oiseaux d'eau hivernant chez nous selon les années et de mettre en évidence les effets du changement climatique ou de certains changements dans la qualité de l'eau. 

Les comptages se font de manière simultanée le weekend le plus proche du 15 du mois. Les dénombrements de janvier ont lieu à la même date dans de nombreuses régions du monde. Ce projet est géré par Wetlands International, qui publie régulièrement les synthèses sur l'évolution des oiseaux d'eau dans le monde. L'ONG attire aussi l'attention sur la dégradation des grands sites humides.

La coordination du projet est assurée par des volontaires. Ils font le lien entre les observateurs de terrain de leur province et la coordination du projet. Ils s'assurent aussi que tous les observateurs participent aux bons moments et aux bons endroits et qu'ils n'oublient pas d'envoyer leurs observations.

• Coordination centrale: Jean-Paul Jacob (063/ 21 78 55) et Pierre Loly (0494/66.86.58)
• Gestion banque de données: Antoine Derouaux, rue Fusch 3 à 4000 Liège - 04/250 95 99

Organisation dans les régions:

• Bruxelles : Elisabeth Godding, 26 rue Henri Maréchal, 1050 Bruxelles, tél. 02/649.00.90
• Province du Brabant : Bernard Danhaive
• Province de Liège : Pierre Loly, 6 rue al Bâche, 4540 Ampsin, tél. 0494/66.86.58
• Province de Luxembourg : Jean-Paul Jacob, tél 0492/68.88.92
• Province de Namur : Fabien Dormal, tél : 0485/51.70.34
• Province de Hainaut (nord de la Sambre): Mathieu Derume, 5 rue Monroseau, 7971 Ramegnies, tél. 0496/15.34.29
• Entre-Sambre-et-Meuse : Philippe Deflorenne

Les 17 janvier, 14 février et 14 mars 1965 eurent lieu, à l’initiative d’André Rappe, les premiers recensements coordonnés d’oiseaux d’eau en Moyenne et Haute Belgique. Si le sud de l’Ardenne et la Lorraine n’étaient pas prospectés, les comptages s’étendaient par contre à une grande partie de l’ancienne province de Brabant et même à la Meuse mitoyenne. La plupart des grands sites ont été dénombrés grâce à 46 observateurs … dont certains toujours actifs ! 

Les choses ont bien changé, comme l’indiquent les totaux wallons et bruxellois (+ l’entièreté des étangs de la Dyle), très inférieurs à ceux que nous connaissons de nos jours. En outre, plus d’une espèce faisait défaut en janvier 1965 : les Cygnes de Bewick et sauvage, les oies, le Tadorne de Belon, le Canard chipeau, le Harle piette, l’ensemble des anatidés exotiques le Grèbe huppé, le Grand Cormoran, les goélands … La protection et les actions de conservation de nombreuses espèces, les créations de réserves naturelles ou encore l’arrêt de la chasse le long des cours d’eau comme la Meuse n’étaient pas encore passées par là.

Vous trouverez les premiers résultats dans le Bulletin Aves vol.3/1